Introduction  

Activity in the popular Al-Bumiyah market in Al-Barashah area of ​​the Maqbanah district, west of Taiz Governorate, peaked an hour before noon. On Sunday, December 1, 2024, while eight-year-old Iyad Abdulmalik was leaving the Umm Al-Qura School near the market, he and other market-goers saw a drone hovering in the sky. He did not expect anything serious to happen; alas, he realized that he was wrong when he woke up in the hospital two days later. He will never forget that moment for the rest of his life. 

The drone dropped explosives on the market, located next to Umm Al-Qura School, and left, leaving behind a horrific massacre among civilians. 7 were killed, and nine others were injured, including the child Iyad. Al-Araby Al-Jadeed newspaper quoted local sources as saying that “a Houthi drone targeted the market while it was crowded with shoppers.” The director of Maqbanah district, Hamid al-Khulaidi, said in an interview with Belqis TV that the drone that targeted the market left immediately. Still, another drone arrived immediately, making it impossible to rescue the victims and treat the wounded for some time. The drone remained hovering in the sky, spreading more terror. 

Minister of Information, Culture and Tourism, Moammar al-Eryani, condemned the attack, stating that “an Iranian-made drone attacked the market, leaving behind a horrific massacre.” Other organizations and countries followed suit, with the United States condemning what it called “the brutal, horrific attack” and considering it “another example of the Houthis’ reckless disregard for human life.” Although the Houthi group has not officially commented on the massacre, attempts by its activists to mislead and downplay the incident and divert attention have been observed. 

Background: 

Government forces and the Houthi group share control of Maqbanah district, which is considered one of the most rugged areas. Forces affiliated with the recognized government control the Al-Barashah area, making it a military target for the Houthis, who seek to dominate it. Houthi group frequently intensifies its military operations there, employing reconnaissance and attack drones, infiltration tactics, and sniper fire. 

Rasd Coalition successfully accessed the incident area by tracking the name of the Umm Al-Qura School, which is located near the market, and the location was identified via Google Earth. This enabled us to verify the number of victims and their names, especially since there were discrepancies in various news coverage. Iyad Abdul Malik Saeed and his family were also interviewed, and their testimony was documented.  

Houthi Disinformation on the Crime: 

Hours after the drone attack, social media accounts owned by activists affiliated with the Houthi group posted misleading reports claiming that what happened was an American conspiracy against the group. This was stated in a tweet by the Houthi military expert Abdulghani Ali Al-Zubaidi on the X platform, which was retweeted by 120 people. He said, “It seems that there is a conspiracy being prepared against Yemen at this particular time. You can review the American statements about what happened in Maqbanah, Taiz (…) and the Canadian statements about including Ansar Allah on the terrorist list.” 

We also documented an organized electronic campaign on the X platform under the hashtag #United_States_is_Terrorist, launched by Houthi activist accounts hours after the incident. The campaign aimed to divert attention on the X platform toward attacking America away from Al-Bumiyah Market incident. The tweeters sought to distract public opinion from the crime and redirect the discussion toward America and the events in Gaza. 

We also tracked comments and responses from Houthi accounts pumping out false information about the incident, including indications that local parties opposed to the Houthis were the perpetrators. One account posted: “This is the work of the Islah Party and nothing else. They have a long history of committing murders of innocent people to incite public anger.” Another responded to Minister Al-Eryani’s tweet: “You are the ones who killed the people of Maqbanah so you can pin it on the Sana’a government. This is your plan.”  

Houthis’ One-Voice Policy and Media Disinformation 

Since seizing control of the Yemeni capital, Sana’a, in September 2014, the Houthi group has dominated public media institutions and clamped down on opposition newspapers and satellite channels, shutting down most of them. Their crackdown has extended to electronic news websites, shutting them down, except for those that support and back them. According to an Al Jazeera report published in early 2016, most private and party newspapers (daily and weekly) ceased publication in early 2015 due to threats and repression by the Houthi group. By that time, the number of local, Arab, and international newspaper websites blocked by the group had reached 120. The situation has deteriorated further, with Yemen ranking third in the world among the countries with the most blocked websites, according to top10vpn, with 62% of websites in Yemen blocked. 

On the other hand, Houthis are investing in a variety of news outlets and artistic productions, some of which promote misleading information about their opponents, to control the public opinion in their areas of influence and justify the violence they commit. According to the Yemeni Policy Center, there is abundant evidence that the Houthi group is preoccupied with directing media narratives in areas under its control: “to maintain a competitive advantage in public discourse and media narratives—the ‘soft war,’ as they often call it.” 

According to a study by the Massachusetts Institute of Technology, the use of disinformation in warfare is not new; the Nazis used it during World War II. Among the mechanisms of media disinformation are direct deception through the dissemination of fabricated news and manipulation of context by presenting accurate information while removing its context to alter its meaning. The Houthis are benefiting from the expertise of Iran and Hezbollah in disinformation and information manipulation, using it to suppress opponents. There are some indications that the Houthis’ messaging style in propaganda has proven effective. Previous research has shown that Yemenis living in northern Yemen have a high degree of trust in Houthi news outlets and are more likely to view Houthi officials’ statements as credible, even when these statements are false. 

 
Conclusion: 

On December 1, 2024, Al-Bumiyah popular market in Maqbanah district of Taiz governorate was attacked by a drone that dropped explosives, killing seven civilians and wounding nine others, including 8-year-old Iyad Abdulmalik. The credible field evidence, the visual and chronological correspondence with witness testimonies, and the fact that the Houthis alone possess drones in Yemen all point to the Houthis. Instead of taking responsibility, the Houthi group and its loyalist accounts responded with a systematic online disinformation campaign, including denial and fabrication of false narratives, such as accusing the Islah Party and the legitimate government or suggesting an American conspiracy. They diverted attention to other issues, such as Gaza, using hashtags such as #United_States_is_terrorists. 

Houthis ignored the suffering of the victims, especially the child Iyad, without showing any sympathy, indicating an implicit justification for targeting civilians and children. This crime is not isolated; it is part of a series of systematic violations committed by the group, exacerbating the humanitarian crisis and violating the Geneva Conventions. Media disinformation constitutes a double crime, attempting to obscure the traces of the original crime and obstructing accountability. 

This story revealed inconsistencies in media narratives. Rasd Coalition investigations—through geolocation tracking and documenting victim testimonies—revealed the accuracy of the incident’s details, while Houthi media outlets attempted to obscure the facts. This incident is not isolated. Rather, it is part of a broader Houthi strategy aimed at monopolizing the media narrative by suppressing independent platforms and employing soft warfare mechanisms supported by Iran and Hezbollah, which exacerbate societal divisions and undermine trust in information. 

International reactions, including condemnation from the United States, have highlighted Houthi violations, however, the lack of independent investigations and the climate of fear that pervades Yemeni media make it difficult to hold perpetrators accountable. This story underscores the urgent need to support a free press and foster critical public awareness, as well as international pressure to stop targeting civilians and uncover the truth amid the information war that conceals war crimes. 

. 

مجزرة سوق البومية: هجوم الحوثي المسير في الواقع وفي الإعلام يقتل مرتين 

 
مقدمة  

يصل نشاط سوق البومية الشعبي في منطقة البراشة بمديرية مقبنة غرب محافظة تعز إلى ذروته قبل منتصف النهار بساعة. وفي هذا الوقت يوم الأحد 1 ديسمبر 2024 وبينما كان الطفل إياد عبد الملك (8 سنوات) خارجا من مدرسة أم القرى القريبة من السوق شاهد وأخرين من رواد السوق الذي كان مزدحما كالعادة طائرة مسيرة تحلق في سماء المنطقة، لكنه لم يتوقع أن شيئا خطيرا قد يحصل، ولم يعرف أنه كان مخطئا إلا عندما أفاق من غيبوبته في المستشفى بعد يومين من تلك اللحظة التي لن ينساها لبقية عمره.  

القت المسيرة بمواد متفجرة على السوق الواقع إلى جوار مدرسة أم القرى وغادرت مخلفة وراءها مجزرة مروعة، راح ضحيتها 16 مواطن، توفي 7 منهم وأصيب 9 بينهم الطفل إياد. نقلت صحيفة “العربي الجديد” عن مصادر محلية قولها إن “الطيران المسير التابع لجماعة الحوثيين استهدف السوق خلال ازدحامه بالمتسوقين”. وقال مدير مديرية مقبنة حميد الخليدي في مداخلة على قناة بلقيس إن المسيرة التي استهدفت السوق غادرت على الفور، ولكن مسيرة أخرى وصلت على الفور مما جعل انتشال الضحايا واسعاف الجرحى أمر غير ممكن لفترة من الوقت بقت تحلق فيه في سماء المنطقة، ونشرت الرعب أكثر. 

ردود الفعل حول الحادثة توالت بسرعة، وكانت البداية عند الحكومة الشرعية المعترف بها دوليا التي أدانتها بأشد العبارات على لسان وزير الإعلام معمر الإرياني الذي قال إن “طائرة مسيرة إيرانية الصنع هاجمت السوق وخلفت مجزرة مروعة”. وفعلت منظمات ودول الأمر نفسه، حيث أدانت الولايات المتحدة الأميركية، ما اسمته “الهجوم الوحشي الفظيع”، واعتبرته “مثالا آخر على استخفاف الحوثيين المتهور بالحياة البشرية”. وعلى الرغم من أن جماعة الحوثي لم تعلق على المجزرة بشكل رسمي، إلا أنه تم رصد محاولات ناشطين تابعين لها للتضليل حول الحادثة والتقليل منها، وحرف الاهتمام بها. 

خلفية: 

تتقاسم القوات الحكومية وجماعة الحوثي السيطرة على مديرية مقبنة التي تعد من المناطق شديدة الوعورة. وتسيطر قوات تابعة للحكومة المعترف بها على عزلة البراشة مما جعلها منطقة مستهدفة عسكريا من قبل الحوثيين الذين يريدون السيطرة عليها، لذا تكثف جماعة الحوثي عملياتها العسكرية فيها بشكل متكرر، بواسطة طيران مسير استطلاعي وهجومي وعمليات تسلل وقنص. 

استطاع تحالف رصد من الوصول الى مكان الحادثة من خلال تتبع اسم مدرسة أم القرى المجاورة للسوق، وتم تحديد المكان عبر جوجل ارث، وهكذا استطعنا التحقق من عدد الضحايا واسماءهم، خاصة أنه كان هناك تفاوت حول عددهم في التغطيات الإخبارية المختلفة، كما وصل إلى الطفل إياد عبد الملك سعيد وأسرته ودون شهادتهم. 

التضليل الحوثي على الجريمة 

بعد ساعات من وقوع الجريمة نشرت حسابات على مواقع التواصل الاجتماعي يمتلكها ناشطين يتبعون جماعة الحوثي محتوى مضلل يقول إن ما حصل مؤامرة أمريكية ضد الجماعة، كما جاء في تغريدة لخبير عسكري حوثي يدعى عبدالغني علي الزبيدي على منصة إكس تم اعادة نشرها من قبل 120 شخص قال فيها: ” يبدو أن هناك مؤامرة تعد باتجاه اليمن في هذا التوقيت بالذات ولكم أن تراجعوا التصريحات الامريكية حول ما جرى في مقبنة تعز (…) والتصريحات الكندية حول ادراج أنصار الله في قائمة الارهاب.” 

كما رصدنا حملة إلكترونية منظمة في منصة إكس تحت هاشتاج ‎#الولايات_المتحدة_الارهابية أطلقتها حسابات ناشطين حوثيين عقب الحادثة بساعات بهدف توجيه التناول في منصة اكس نحو مهاجمة امريكا ونسيان حادثة سوق البومية، حيث عمد المغردون إلى اشغال الرأي العام عن الجريمة وتوجيه التناول باتجاه أمريكا وأحداث غزة. 

وتتبعنا أيضا تعليقات وردود لحسابات حوثية تضخ معلومات زائفة عن الجريمة تضمنت إشارات إلى أن أطراف محلية مناهضة للحوثيين هي من نفذت الجريمة. نشر أحد الحسابات يقول: “هذا عمل حزب الاصلاح لا غيره ولهم سوابق كثيرة في ارتكاب جرائم القتل للابرياء من أجل استثارة الناس”. وقال أخر ردا على تغريدة الوزير الإرياني: ” انتم من قتلتم ابناء مقبنة حتى تلصقوها بحكومة صنعاء هذا هو مخططكم”. 

سياسة الصوت الواحد والتضليل الإعلامي عند الحوثيين 

منذ سيطرتها على العاصمة اليمنية صنعاء في سبتمبر 2014، هيمنت جماعة الحوثي على مؤسسات الإعلام العمومي وضيقت الخناق على الصحف والقنوات الفضائية المعارضة لها وأغلقت جلها، وامتد تضييقها على المواقع الإخبارية الإلكترونية فأغلقتها ولم تستثن منها إلا من يناصرها ويدعمها. بحسب تقرير للجزيرة نشر مطلع عام 2016 توقفت غالبية الصحف الأهلية والحزبية (يومية وأسبوعية) عن الصدور مطلع العام 2015 بسبب تهديدات وقمع جماعة الحوثي. وفي ذلك الوقت كان عدد مواقع الصحف المحلية والعربية والدولية التي حجبتها الجماعة قد وصل إلى 120 موقعا. وبمرور الوقت لم يتحسن الوضع بل تدهور أكثر وأصبحت اليمن تحتل المركز الثالث عالميًا بين أكثر دول العالم حجبًا للمواقع وفق موقع top10vpn حيث 62% من المواقع في اليمن محجوبة. 

بالتوازي مع ذلك ظهر أن الحوثيون يستثمر في مجموعة متنوعة من الوسائل الإخبارية والإنتاجات الفنية التي يروج بعضها لمعلومات مضللة عن خصومهم، من أجل السيطرة على الوضع في مناطق نفوذهم وتبرير العنف الذي يرتكبونه. حسب المركز اليمني للسياسات، هناك أدلة كثيرة على انشغال جماعة الحوثي بتوجيه السرديات الإعلامية في المناطق الخاضعة لسيطرتها: “للحفاظ على ميزة تنافسية في الرسائل العامة والسرديات الإعلامية “الحرب الناعمة” كما يسمونها غالباً”.  

بحسب دراسة لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا– استخدام التضليل في الحروب ليس جديدا، فقد استخدمته النازية في الحرب العالمية الثانية، ومن ضمن آليات التضليل الإعلامي الخداع المباشر عبر نشر أخبار مختلقة، التلاعب بالسياق عن طريق تقديم معلومات صحيحة مع حذف سياقها لتغيير معناها. ويستفيد الحوثيون من خبرات إيران وحزب الله في التضليل والتلاعب بالمعلومات واستخدامها لقمع المعارضين. وهناك بعض المؤشرات على أن أسلوب الحوثيين في الرسائل والدعاية قد أثبت فعاليته. واظهرت أبحاث سابقة أن اليمنيين الذين يقطنون شمال اليمن لديهم درجة عالية من الثقة في منافذ الأخبار الحوثية وأنهم أكثر ميلاً لاعتبار تصريحات المسؤولين الحوثيين على أنها موثوقة، حتى عندما تكون هذه التصريحات كاذبة بشكل واضح. 

الخلاصة: 

في الأول من ديسمبر 2024، شهد سوق البومية الشعبي في مديرية مقبنة بمحافظة تعز هجومًا بواسطة طائرة مسيرة أطلقت مواد متفجرة، مما أسفر عن مقتل 7 مدنيين وإصابة 9 آخرين، بينهم الطفل إياد عبد الملك (8 سنوات). وضوح الأدلة الميدانية وتطابق التوثيق البصري والزمني مع افادات الشهود كلها تقول إن الحوثيين هم من نفذوا الهجوم، وأبرزها أن لا أحد يمتلك طائرات مسيرة في اليمن غير الحوثيين. وبدلا من تحمل المسؤولية ردت جماعة الحوثي وحساباتها الموالية بحملة تضليل إلكترونية ممنهجة، تشمل الإنكار واختلاق روايات زائفة، مثل اتهام “حزب الإصلاح” والحكومة الشرعية أو الإيحاء بمؤامرة أمريكية، مع تحويل الانتباه نحو قضايا أخرى مثل غزة عبر هاشتاجات مثل #الولايات_المتحدة_الارهابية.